다만 임혜숙 후보자는 이와 관련 개인지출로 처리했다고 밝혔다.
2일 국회 과학기술방송정보통신위원회 국민의힘 간사인 박성중 의원이 과기부 등에서 받은 자료에 따르면, 임 후보자는 지난 5년 한국연구재단에서 총 4316만원의 경비를 지원받아 외국에서 열린 학회 세미나에 6차례 참석했다.
다만 임 후보자는 이 출장 기간 동안 후보자 장녀(28), 차녀(23)의 입·출국 날짜가 여러 차례 겹쳤으며 행선지 모두 일치 했는데 이들은 관광지로 나타났다. 세 차례는 두 딸과 나머지 한번은 장녀와 각각 동행한 것으로 보인다는 것이 국민의힘 박성중 의원의 주장이다.
이어 임 후보자는 2016년 7월 10일부터 13일까지 일본 오키나와에서 열린 세미나에 참석하고 115만원의 경비를 지원받았는데 동일한 날짜에 임 후보자 장녀가 일본에 다녀온 사실이 출입국 기록으로 확인됐다.
또 임 후보자가 2018년 1월 23일부터 29일까지 1639만원을 지원받아 미국 하와이 세미나에 참석했을 때 장녀와 차녀는 임 후보자보다 하루 먼저 미국으로 출국해 같은 날 귀국했다.
2019년 1월 뉴질랜드 오클랜드 학회와 지난해 1월 스페인 바르셀로나 학회 참석 때도 임 후보자와 두 딸이 비슷한 행보를 보인 것으로 알려졌다.
박 의원의 주장에 따르면 임 후보자는 학회 참석 후 제출한 결과 보고서도 매우 부실했다고 주장하고 있다.
임 후보자는 일주일간 하와이 출장을 다녀온 뒤 현지 체류 기간 날짜별로 ‘학회 참석’이라고만 적은 네 줄짜리 보고서를 제출했는데 박 의원에 따르면 면담자, 수집 자료, 획득 정보 등은 백지로 낸 것으로 알려졌다.
박 의원은 “임 후보자가 국가 예산으로 가족과 함께 국외 학회에 참석한 것으로 보여 도덕성이 의심스럽다”며 “이미 연구논문 쪼개기, 민주당 당적 보유 등으로 자질 논란이 불거진 만큼 지명 철회 내지 자진 사퇴를 촉구한다”고 말했다.
이에 대해 임 후보자는 이날 참고자료를 내어 “2016년부터 2020년까지 국제학회 참석을 위한 출장에 자녀를 동반한 적은 있으나 자녀 관련 비용은 모두 개인 비용으로 지출했다”고 밝혔다.
또 출장 비용에 대해서는 “보도된 출장 비용은 참여 연구진의 출장비까지 모두 포함된 금액이고 본인의 출장비는 6차례 총 2502만6000원”이었다고 설명했다.
임 후보자는 “해당 국제학회에서 논문발표를 하거나 의장, 좌장 등으로 학술대회를 주관하는 등 연구활동을 수행했다”고 덧붙였다.
출장 보고서에 대해서는 행정적인 출장 증빙을 위해 온라인으로 입력하는 서식으로, 글자 수가 한정돼 자세한 내용은 적지 않았다고 밝혔다.
더퍼블릭 / 김미희 thepublic3151@thepublic.kr