[더퍼블릭=김미희 기자]지난 대선 국면에서 수사 무마 관련 허위 보도로 윤석열 대통령의 명예가 훼손됐다는 의혹을 수사하는 검찰이 22일 인터넷 언론 매체 뉴스버스의 전직 대표를 소환했다.
서울중앙지검 대선개입 여론조작 사건 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 이날22일 뉴스버스 전 대표 신모씨를 참고인 신분으로 불러 조사한 것으로 알려졌다.
뉴스버스는 2021년 10월 21일 국민의힘 대선 후보인 윤 대통령이 2011년 대검찰청 중앙수사부에서 부산저축은행 사건을 수사할 때 대장동 대출 브로커 조우형 씨의 알선수재 혐의를 잡고도 은폐했다는 취지의 허위 보도를 했다는 의혹을 받는다.
검찰은 신씨를 상대로 윤 대통령 관련 뉴스버스 보도가 이뤄진 경위와 보도 과정에 화천대유자산관리 대주주 김만배씨가 개입했는지 여부 등을 확인하는 것으로 전해졌다.
검찰은 허위 보도에 관여한 혐의로 지난해 12월 26일 이진동 뉴스버스 대표의 주거지 등을 압수수색하고 지난달 25일 이 대표를 피의자 신분으로 소환했다.
검찰은 이 대표가 해당 보도를 앞두고 김씨와 수차례 통화하는 등 긴밀히 소통했다고 의심하고 있다. 김씨가 대장동 개발 특혜 의혹을 은폐하기 위해 유력 후보였던 윤 대통령에 대한 일련의 허위 보도를 기획했다는 게 검찰 시각이다.
신씨는 한국일보 기자 출신으로, 언론사 퇴직 후 화천대유 고문으로도 활동한 것으로 알려졌다.
22일 CBS노컷뉴스 보도에 따르면 검찰 관계자는 신씨 소환 배경에 대해 “특정 보도를 한정하지는 않는다. 신학림(전 뉴스타파 전문위원)·뉴스버스 등 전반적인 내용을 확인하는 차원”이라고 전했다.
더퍼블릭 / 김미희 기자 thepublic3151@thepublic.kr